LA ARQUITECTURA MEDIEVAL

Cuando Constantino renovó el imperio de una manera que fue típica de la antigüedad quiso que tuviera una nueva capital, Constantinopla, concebida para hacer sombra a roma.  Durante más de mil años esta ciudad demostró de manera gloriosa qué era la civilización romana.  No hubo en occidente ninguna otra ciudad que pudiera rivalizar con ella.  Sus bárbaros gobernantes, aunque tomaron como modelo ciudades romanas, no planearon nunca una construcción a gran escala.  Los nuevos castillos y fortalezas solían ser puestos avanzados situados en los límites de su poder, levantados para afianzar franjas de territorio, no para irradiar esplendor.  Después de renunciar a la emigración y, una vez establecidos, los nuevos gobernantes y grandes hombres que había entre los bárbaros siguieron siendo peripatéticos, moviéndose a través de sus tierras y trasladándose de una  posesión a otra, es decir, rara vez permaneciendo mucho tiempo en el mismo sitio.  Los más emprendedores pasaban el verano en campañas y conocían mejor sus tiendas que sus palacios.  Enrique III es el primer rey inglés de quien se sabe que se preocupó por la comodidad y la decoración de sus castillos, pero sus sucesores siguieron siendo más activos en el campo y, por ello, menos preocupados de contar con residencias fijas especialmente embellecidas.  En el extremo opuesto de la escala social existía una relativa indiferencia en lo tocante a construir casas duraderas.  La gente de los pueblos medievales construía sus casas de madera o, más baratas incluso, con una estructura que era en parte de madera y en parte de mimbre o argamasa, lo que unido al hecho de vivir muy apiñados seguramente contribuyó a que, en más de una ocasión, experimentaran la fuerza destructiva del fuego.  Aunque se recurriera a los artesanos de oficio, es indudable que la reconstrucción requería la cooperación vecinal. Las casas debían se sencillas y simplificadas en su construcción.  De hecho se trataba de algo más que de una casa, porque debía ofrecer protección contra los merodeadores, guardar cosas de valor de sus propietarios, como los alimentos y los aperos, y cobijar animales durante el invierno.  Durante siglos la vivienda debió de ser rudimentaria para los cánones modernos y apenas si cabe hablar de arquitectura dado el contexto.  Cuando, en el oeste de Europa, en el siglo XIII, comenzaron a construirse grandes castillos de piedra, los ingenieros militares fueron los responsables de la nivelación del terreno y de la planificación de la construcción de aquellos campamentos permanentes.  Verdaderamente también debió ser indispensable la ingeniería para que Justiniano pudiera construir su iglesia de la Santa Sabiduría de Constantinopla, el edificio más hermoso y destacado de toda la Edad Media.