LA AFIRMACIÓN DE POLONIA

Polonia (palabra derivada del eslavo pole, campo o llanura) aparece por primera vez como una comunidad política en la región baltica entre el Oder y el Vístula, con Mieszko I (963-992), que pagaba tributo al rey alemán Otón I por las tierras que tenía al oeste del Oder (Stettin, Pomerania y Lubusz). Los inicios de la organización eclesiástica datan del establecimiento de una archidiócesis en Gniezno por obra de Otón III en el año 1000, con obispados en Kolberg, Wroclaw y Cracovia, aun cuando un obispado de Poznan, formado anteriormente, siguió siendo dependiente de Mageburgo.  Con todo, los líderes de la dinastía polaca de los Piastas estaban menos interesados en consolidar su dominio que en extender su influencia allí donde podían imponerla a sus vecinos.  En ausencia de unas fronteras claramente definibles, rasgo característico de aquella parte del este de Europa, en diferentes momentos penetraron más profundamente en Alemania, mientras que por el este se aventuraban hacia el interior de Rutenia.  Con todo, Casimiro I (1038-1058) estableció su capital en Cracovia y su hijo Boleslav II fue coronado rey (1076) después de llegar a Kiev (1061).  La presión delos gobernantes germánicos en las tierras polacas del oeste se hizo más persistente, sobre todo después de mediados del siglo XII, por lo que los gobernantes piastas comenzaron a concentrarse más fuertemente en el este.  Después de la muerte de Boleslav III (rey 1107-1138), sus territorios fueron divididos entre sus hijos y, por espacio de casi dos siglos, los polacos se desarrollaron dentro de varios territorios ducales distintos.  Incluso el título de rey desapareció hasta 1294.  El periodo de división tuvo consecuencias permanentes para los polacos.  Los príncipes de  Silesia, que al final del período aspiraban a restablecer la monarquía para sí mismos, prefirieron pertenecer al reino bohemio bajo los reyes de Luxemburgo que reconocer a ningún otro Piasta como rey de Polonia.  Las ambiciones bohemias sobre Cracovia no siguieron manteniéndose tan eficazmente, ya que Cracovia siguió viéndose arrastrada hacia las cuestiones de Rutenia.  Las preocupaciones de la pequeña Polonia importaban poco a los pueblos del corazón de Polonia, que a finales del siglo XIII se vieron enfrentados en una renovada explosión de las presiones germánicas.  La llegada de colonos germánicos, las ambiciones de Brandemburgo y el establecimiento de la Orden Teutónica fueron hechos que contribuyeron a separar Pomerania delresto delospolacos y a dividir aquel ducado en las zonas del este y el oeste.  En eldistrito lacustre de Mazovia otro ducado polaco con sus propios intereses tendía a centrarse en sus dificultades con los prusianos paganos del norte y a servirse de la Orden Teutónica con el propósito de derrotarlos.  Los diferentes intentos hechos por los bohemios y los gobernantes de la"gran" Polonia ara resucitar la monarquía de los Piastas quedó en nada hasta que Ladislao el Breve se las arregló para ser coronado en Cracovia en 1320.  El reinado revivido por Ladislao estaba falto de Silesia y de Pomorze e incluso su hijo Casimiro III no hizo sino algunas adaptaciones sin importancia en la frontera occidental.