APARECE SUIZA

Carlos el Atrevido de Borgoña vio frenadas sus hazañas por la intervención de Suiza, que en aquel tiempo ya había demostrado que, a pesar de lo reducido de su número, constituía una fuerza con la que era preciso contar.  Si las glorias del siglo XV deben mucho a los borgoñones, Suiza debe también considerar el siglo XV como uno de los más importantes de su historia.

Suiza es el estado político más extraordinario de Europa y su aparición en los siglos XIV y XV fue totalmente inesperada.  E 1291 la comunidad de Sxhwyz, la comunidad del valle de Uri y los montañeses de Unterwalden se juraron fidelidad, lo que presuponía ayuda y socorro mutuos, además de negarse a aceptar la jurisdicción de los jueces que formaban parte de los tribunales señoriales y que habían comprado sus cargos.  Dos siglos después de estos modestos inicios habían creado una comunidad política constituida por diez cantones relacionados, a los que se consideraba virtualmente independientes del imperio alemán.  ¿Cómo se llegó a esta situación?

Todo el territorio de la Suiza moderna se encontraba desde 1037 dentro de los límites del imperio germano, por lo que la suerte del imperio tenia que afectar forzosamente a su desarrollo.  Ni los obispados establecidos en la zona ni sus monasterios se habían hecho realmente independientes y parecía más bien que el destino del territorio dependía de las energías de un puñado de ambiciosas familias nobles.  En el siglo XIII, al igual que ocurrió en otros lugares del imperio, pudieron aprovechar la oportunidad de consolidar sus posesiones y de constituir une estado perdurable, además de promover también el crecimiento de las ciudades.  En el curso del siglo XIII el número de ciudades suizas pasó de 16 a 80.  Aun cuando el número parecía excesivo, es un hecho que la vida económica del país se desarrolló rápidamente durante este período y, de manera particular, las rutas entre el Rhin y el norte de Italia a través del paso de San Gotardo, que abrió acceso a la Suiza central por primera vez en la historia.  Esto centró la atención en el tránsito a través del paso de Stätt, cruzando los valles del Aare y del Reuss y al otro lado del lago Lucerna (Vierwaldstättersee), con sus poblaciones rurales -Schwyz, Uri y Unterwalden-, donde comenzaba Suiza, o Die Shweiz.  En el extremo norte, el miembro más notable de la familia de los Habsburgo, el conde Rodolfo IV, ya había consolidado la posesión territorial de la región en el momento de su elección como rey de los romanos en 1273. Aunque esto abría el camino hacia la subsiguiente gloria de su casa con la adquisición de Austria (1282), también lo distrajo de las ambiciones que al principio había puesto en Suiza, con lo que los helvéticos dispusieron de su oportunidad.  El fracaso de los Habsburgo dentro del imperio les ofreció ventajas para tratar con los suizos y así fue cómo la confederación fue creciendo de una manera lenta e insegura.

La comunidad del valle de Uri había obtenido en 1231 de Federico II un privilegio gracias al cual quedó sometida inmediatamente al imperio, probablemente como reconocimiento de la importancia del paso del San Gotardo.  En la práctica acabó por significar que, por lo menos después de la muerte de Federico, sería la propia comunidad del valle la que nombraría a sus propios jueces.  En virtud de un privilegio concedido a Schwyz en 1240, Federico retiró la jurisdicción a la familia Habsburgo y puso a la comunidad del valle directamente bajo el imperio.  Sin embargo, la familia Habsburgo no reconoció el acta papal, puesto que había sido otorgada después de la disputa de Federico con el papado.  En la práctica no consiguieron impedir que la comunidad del valle administrase sus propios asuntos legales, hasta que la elección e Rodolfo IV como rey estableció la posibilidad de interferirse en virtud de sus poderes reales.  No está claro el peso opresivo que tenía el gobierno de Rodolfo sobre estos cantones.  Antes de morir, en 1291, prometió no nombrar a ningún hombre de origen servil juez de los hombres libres de Schwyz y, unos meses después de su muerte, los tres estados forestales (Schwyz, Uri y Unterwalden) hicieron el pacto permanente de asistencia mutua para defenderse de sus enemigos. Añadieron al mismo una cláusula en la que declaraban que no reconocerían a ningún juez que hubiera comprado el cargo o que no perteneciera al valle.  El pacto no estaba dirigido explícitamente contra los Habsburgo y es posible que se tratase de la renovación de otro pacto hecho con anterioridad, pero generalmente se admite que este acuerdo fue el primer paso encaminado a la formación de la confederación suiza (el Eidgenossenschaft).